駅から15分、藤沢の森に野鳥を探しに行く - 新林公園の散策ガイド

藤沢駅の南口を出て歩くこと15〜20分。住宅街を抜けると突然、緑深い谷戸が広がる。新林公園（しんばやしこうえん）は、藤沢市川名の丘陵と谷戸田を利用して1980年（昭和55年）に開設された都市公園で、面積は約16.2ヘクタール、そのうち森林が約75%を占める。藤沢市観光公式ホームページが「たくさんの野鳥を観察できる」と紹介する通り、市街地のすぐそばとは思えないほど豊かな生態系が息づいており、バードウォッチング愛好家から家族連れまで幅広く訪れる公園だ。入園料は無料で、園内は終日開放されている。

公園のいちばんの野鳥スポットが、周辺の山からの湧水でできたため池「川名大池」だ。藤沢市によれば、この池はバードサンクチュアリに指定されており、藤沢市の鳥であるカワセミを観察できる場所として知られる。池のほとりには観察用の壁が設けられており、小窓越しに水辺に集まる野鳥を驚かさずに観察できる工夫がされている。川名大池に至るルートは湿性植物区の木道を抜ける形で、ハンゲショウやミソハギ、ガマといった水辺の植物が茂る湿地帯の風景も見どころのひとつ。夏の夜にはヘイケボタルが飛ぶことでも知られている。川名大池を含むゾーンは「バードウォッチングゾーン」としても案内されており、見られる野鳥の種類を記した案内板も設置されている。

散策の骨格となるのが、山の尾根に沿って整備された全長1.5kmの自然散策路だ。公園をぐるりと一周するかたちで設計されており、起伏に富んだルートをゆっくり歩けば所要時間は1時間ほど。コース上では季節ごとにヤマユリなどの自生植物と出会え、尾根の見晴らし台からは晴れた日に相模湾、江の島、富士山、丹沢・箱根の山並みまで望める。散策路を歩いていると、タイワンリスが顔をのぞかせることもある。野鳥については、川名大池に限らず、尾根のコース沿いでもヤマガラやコゲラ、ホオジロ、カルガモなどが見られる。双眼鏡を持参すれば、より細部まで観察を楽しめるだろう。公園内にはアップダウンのある山道も含まれるため、スニーカーよりも底のしっかりした歩きやすい靴での来園を推奨する。

散策のスタート地点として使いやすいのが、公園入り口そばに広がる芝生広場だ。広場に面して、藤沢市指定重要文化財の「旧小池邸」（天保12年・1841年棟上げの茅葺き古民家）と「旧福原家長屋門」が移築保存されており、江戸時代の農家建築の風格をそのままに見学できる。古民家の公開は月曜を除く9時〜16時30分。芝生広場ではシートを広げてピクニックを楽しむ家族も多く、4月下旬には藤沢市の花であるフジが大藤棚に咲き、甘い香りが辺りに漂う。春の桜、初夏のホタル、秋の紅葉と、四季折々に異なる表情を見せるのもこの公園の魅力だ。公共交通機関を使う場合は、藤沢駅南口から江ノ電バスに乗り「富士見ヶ丘」バス停で下車、徒歩約5分が便利だ。