「間の宿」と相給の村 - 小田原藩と東海道が交差した、二宮という町の地政学

現在の二宮町は、神奈川県の南西部に位置し、東は大磯町、西は中村川をはさんで小田原市に接する、南北約3.8キロメートル・東西約3.3キロメートルの小さな町だ。面積はわずか9平方キロメートルほどしかない。しかしこの小ささに反して、江戸時代のこの地が担っていた役割は、決して小さくなかった。東海道という国家的インフラと、小田原藩という大藩の影響圏が重なり合う場所として、二宮は独特の地政学的位置を占めていた。

江戸幕府が街道整備を進めると、東海道は二宮の村々を貫いて通り、川匂神社の入口付近には「江戸から十八里（約70キロ）」を示す一里塚が築かれた。二宮は幕府が定めた53の正式な宿場には含まれていない。しかし大磯宿と小田原宿の中間に位置し、両宿間の距離が約4里（約16キロメートル）と長かったことに加え、小田原側に酒匂川という難所を控えていたことから、この地は「間の宿」として機能するようになった。梅沢の地（現・山西）には「梅沢の立場（たてば）」と呼ばれる休憩所が自然発生的に形成され、松屋本陣を中心に旅籠屋や茶屋・商店が軒を連ねた。酒匂川が増水して川留めとなる際、旅人たちは割安な間の宿でその時を待ったという。神奈川県内で「間の宿」として機能した場所は、茅ヶ崎・南湖と二宮・梅沢の二か所だけだった。

一方、農村としての支配構造は複雑だった。江戸時代の関東の村々では「相給（あいきゅう）」、すなわち一つの村を複数の領主が分け合う形態が広く見られたが、二宮も例外ではなかった。川匂村こそ小田原藩の一給村（単独支配）だったが、中里村・二宮村・山西村・一色村はいずれも二給から四給の村で、幕府の直轄地（天領）・藩領・旗本領がさまざまな組み合わせで混在し、領主も時期によって入れ替わった。こうした複雑な支配構造のもとで村の実務を担ったのは、名主・組頭・百姓代といった村役人たちであり、彼らが年貢徴収や村の行政を現場で支えていた。二宮町教育委員会が刊行した資料集には、江戸時代の「検地帳」や「年貢割付状」が今も残り、当時の農民の暮らしや耕地の状況を知るうえで貴重な記録となっている。

海という側面も見逃せない。二宮の南側には相模湾が広がり、海岸から約5キロ沖には「瀬の海」と呼ばれる大陸棚が広がる豊かな漁場があった。二宮の海は古くから相模湾内有数の好漁場として利用されてきた。また、「塩海（しおみ）」という地名が今も橋の名前に残るように、文政年間頃まで沿岸での製塩も行われていた。街道を通る陸の交易と、海産物・塩を扱う海の交易が二宮で重なり合っていたわけだ。二宮町教育委員会の刊行物には「二宮の海運」をテーマにした研究も収められており、幕末から明治初頭にかけての塩の流通ルートも記録されている。江戸時代の二宮は、農業・漁業・東海道という三つの経済基盤が交差した、小さくて豊かな結節点だった。金次郎の像や川匂神社の由緒とは別の角度から二宮を見たとき、この町が持っていた「地政学的な厚み」が浮かび上がってくる。