鶴岡八幡宮例大祭2026、9月14日〜16日に開催。流鏑馬神事など800年の伝統が鎌倉に蘇る

毎年9月14日から16日の3日間、鶴岡八幡宮では一年で最も重要とされる祭事「例大祭」が盛大に執り行われる。その起源は鎌倉時代にまで遡り、鶴岡八幡宮の公式サイトによれば、『吾妻鏡』に文治3年（1187年）8月15日に源頼朝が放生会と流鏑馬を始行したと記されており、以来800年以上にわたって途絶えることなく伝え継がれてきた。単なる観光イベントではなく、神社にとって最も格式高い神事であり、宮司以下の神職・巫女・八乙女が奉仕する厳かな雰囲気の中で執り行われる。

日程は初日9月14日（月）の宵宮祭から始まる。翌15日（火）午前10時からいよいよ本祭である例大祭が催され、午後1時からは神幸祭が行われる。そして最終日16日（水）の午後1時には、本祭のクライマックスともいえる「流鏑馬神事」が奉納される。流鏑馬は弓馬術礼法小笠原教場の宗家以下一門により厳かに行われ、馬上から的を射る古式ゆかしい姿は、見物に訪れた多くの参拝者の目を釘付けにする。午後5時からは「鈴虫放生祭」も行われ、柳原神池のほとりに鈴虫を放つ秋らしい神事で締めくくられる。

流鏑馬神事の観覧は自由観覧が基本で、有料の優先席などは設けられていない。ただし当日の境内では混雑による規制が敷かれることもあるため、案内に従って行動することが肝要だ。アクセスはJR横須賀線・江ノ電「鎌倉駅」から徒歩約10分。境内への道となる若宮大路の沿道にも屋台が立ち並び、祭りの熱気を肌で感じながら散策できるのも例大祭ならではの楽しみだ。秋の鎌倉の入り口となるこの3日間、ぜひ古都の空気と伝統の神事を全身で体感してほしい。

湘南Doors編集部としては、例大祭を訪れる際は混雑の激しい神幸祭・流鏑馬の時間帯を念頭に、できるだけ早めに現地入りすることをお勧めしたい。また祭りの後は、若宮大路の段葛を散歩しながら小町通りに立ち寄るなど、秋の鎌倉をゆっくり楽しむプランを組み合わせると、より充実した一日になるだろう。鎌倉に刻まれた800年の記憶に触れる、得難い体験が待っている。