相模湾の恵みを平塚で食べる - 「平塚漁港の食堂」で地魚・海鮮ランチ

相模湾に面した平塚は、カンパチやアジ、イシダイ、ウスバハギなど多様な魚種が水揚げされる現役の漁業の町だ。海沿いの国道134号沿いに佇む「平塚漁港の食堂」は、平塚市漁業協同組合が2014年に立ち上げた直営の食堂で、毎朝漁師が水揚げした魚をその日の昼に料理として提供するという、産地と食卓の距離が極限まで縮まったスタイルが特徴だ。天井の高い開放的な内装と無垢材のテーブルが並ぶ店内はカフェのような雰囲気で、「漁港の食堂」という言葉が喚起するイメージとは一線を画す洗練された空間になっている。

メニューはその日の漁獲に応じて日替わりで構成される。定番の「おまかせ刺盛膳」は地魚の刺身を中心に、フライと小鉢、ご飯、味噌汁がセットになった充実の内容で、ご飯は大盛り無料のサービスも嬉しい。「食堂の海鮮丼」は地魚刺身5種に煮あさりや釜揚げしらすを盛り合わせた丼仕立て。「地魚ミックスフライ膳」は旬の白身魚を中心に4種のフライが並ぶ。日替わり限定の「漁師めし膳」は数量限定で提供されるため、早めの来店が鉄則だ。いずれも素材の鮮度がそのままメニューの質に直結しており、平日は地元の常連客が、週末は相模湾の魚を目的に遠方から足を運ぶ客が多い。

人気店ゆえ、開店時刻の前から行列が生じることも珍しくない。席の予約は当日の朝9時から電話で受け付けており、魚がなくなり次第閉店となるため、ゆっくり構えていると希望のメニューを逃すこともある。早めに電話予約を入れ、開店に合わせて来店するのが確実だ。駐車場は食堂の東側（茅ヶ崎・相模川側）に無料スペースが設けられており、満車の場合は近くの平塚漁港の有料駐車場（約400台収容）を利用できる。電車やバスで訪れる場合は、平塚駅南口20番乗り場から平12系統・須賀港行きに乗り「南町」で下車、徒歩約5分が便利だ。

相模湾の恵みをもっとも素直に味わえる場所として、この食堂は平塚観光の確かな目的地になり得る。漁港というロケーションにありながら家族連れや女性グループにも入りやすい雰囲気は、観光や散策のついでに立ち寄る敷居を下げてくれる。「今日はどんな魚が水揚げされたか」を期待しながらメニューを手にする体験そのものが、ここならではの楽しみだ。平塚の海と漁師の仕事が、一枚の皿のうえで完結する——そんな食の場所が、国道134号沿いの漁港そばに静かに根を張っている。